Cataclismi & affini.

Bentornati! Passate bene le vacanze estive?
Alla Blizzard credo ne abbiano fatte poche - o per nulla - visto l'annuncio di questi giorni che riguarda la nuova (attesa??) espansione: Cataclysm.

Grazie a questo ammasso di bytes aggiuntivi Azeroth non sarà più lo stesso! Il mondo verrà devastato da un incazzatissimo Neltharion, aka Deathwing (a proposito: chi volesse farsi una vaga idea di chi è questo losco figuro, posso suggerire - ma non consigliare - la trilogia di R.A. Knaak - War of the ancients) . Ne conseguirà un vero e proprio cataclisma, da vecchio testamento, roba del tipo "collera divina": fuoco e zolfo che piovono dai cieli, fiumi e oceani che bollono, 40 anni di tenebre, eruzioni, terremoti, sacrifici umani, canie gatti che vivono insieme, masse isteriche*... avete il panorama ? Bene.

In questo florilegio di terrore e devastazione due nuove razze, giocabili, si affiancheranno ad Umani, Orchi & Co.: i "pacifici" Worgen, cucciolotti con tendenze licantrope e gli "affabili" Goblin (Time is money, friend!). Niente pandaren. Sux... io ci speravo tanto. A giudicare dalle razziali i primi saranno dei divertenti elementi di colore, i secondi dei perfetti PG banca.

Poi, in ordine assolutamente sparso: level cap all'85 ma nessu nuovo tier; in alternativa ennesimo rimpasto dei vari tree e spostamento di molte abilità passive in un nuovo pannello, fascinosamente chiamato "path of the Titans" (Ooooh, stupore), una sorta di specializzazione comune ed estesa a tutte le classi; poi una nuova professione secondaria: archeology (non oso pensare che tool saranno necessari... roba tipo pennellino e pinzette?); revamp totale dei vecchi continenti con la possibilità, finalmente, di poter svolazzare ovunque. Sempre in Azeroth nuove zone (argh raderanno al suolo le Wailing ????) , nuove quest, nuovi mostri, insomma: old fashion.

Per finire gli immancabili dungeon e arene PvP: la Goblintour sta organizzando i voli per il piano elementale del fuoco, dove gli avventurieri potranno portare i loro omaggi a Ragnaros, che sta traslocando da quel buco sotterraneo semideserto, meglio noto come Molten Core, ad una nuova e più consona dimora. Del PvP non ne parlo perché a mio avviso "Player versus Player" e "WotlK" nella stessa frase sono un ossimoro insopportabile.

Avrei voluto addentrarmi nello specifico della mia classe, ma dato che è ancora tutto straordinariamente poco concreto, evito di spendere commenti che domani potrebbero essere radicalmente sovvertiti dal work in progress. Ne approfitto allora per una considerazione di massima, che parte da questa domanda: tutto molto bello, ma c'è qualcosa di nuovo? La risposta, temo, sia: no. Ok, nuove texture, la rava e la fava, il tauren paladino, il goblin prete, svolazzo su Stormwind, ma alla fine è sempre la solita minestra. Non fraintendetemi, resto un fanboy e la Blizzard avrà i miei sporchi euro, ma dopo più di cinque anni di gioco non mi meraviglio più davanti a roba vecchia vestita di nuovo. Del resto WoW nasce con determinati propositi, che poi sono stati i suoi punti di forza nel tempo: expi -> epix -> grind/farm -> espansione -> loop. Il tutto condito da un ottima grafica e il meccanismo terribilmente addittivo connesso al miglioramento del personaggio in un ambito sociale e concorrenziale (si legga: il mio è più lungo del tuo). Ma... non so come dire, mi manca qualcosa.

Mi trovo sempre più spesso a ricordare, o meglio, rivangare il passato e questo non è un bel segno. E' indice del fatto che o il gioco ha dato tutto ciò che poteva dare in termini di fascino, scoperta, meccaniche e quant'altro, o che ormai, vista anche la complessità e l'impegno che occorre per giocare a certi livelli, sta diventando quasi un lavoro, e come tale - inconsciamente - lo rigetto. Qualcuno si riconosce o si trova nella stessa situazione? Immagino di si.

Sarà per questo motivo che alcuni rumors dicono che presto WoW diventera free, ovverò non più basato su un canone di abbonamento mensile, ma finanziato da sponsorizzazioni e microtransazioni. Del resto già ora la customizzazione, i trasferimenti a pagamento e i side event (vedi tornei pvp) sono soggetti a costi extra. Togliere il canone per allargare il bacino di utenza è un modo efficace per attirare tutti quei giocatori che non vogliono, o non possono, pagare una quota per giocare. 30 milioni di abbonati. Bang! Il botto.

La "Old School" diventerà scema dietro ai niubbi che sui server privati asfaltavano Illidan in izi-mode ed una nuova ondata di players si riverserà nei server. Grigini ovunque. La fiera dell'Happy Camping. Non credo sia una visione eccessivamente pessimista. La verità è che WoW ha ancora molto da dare, e chi sostiene che è morto parla a vanvera, tuttavia è anche vero che serve una sorta di cambio generazionale, e questo la Blizzard, a mio avviso, lo ha capito da tempo.

In conclusione prepariamoci al cataclisma. E non aspettiamoci che sia solo in game.

[*]cit.: indovinate voi da quale film. Bravi, esatto proprio quello.

Possibili Cambiamenti post 3.1

Riporto e traduco a grandi linee una discussione presa dalle pagine dei forum ufficiali Blizzard (source). Al di la della evidente (quanto sterile) polemica di chi ha aperto il thread, vi sono alcuni spunti degni di nota, piccole anticipazioni che GC (Ghostcrawler) si è lasciato, forse intenzionalmente, sfuggire. Posso capire la frustrazione di chi ha pensato, ingenuamente imho, che Exorcism potesse essere usato anche in PvP, tuttavia concordo con il fatto che avrebbero potuto essere più solerti nel comunicarlo. In fondo è come se ci avessero permesso di ravanare nel vaso della Nutella, per poi chiuderci il coperchio sulla mano.

• Nella 3.1 il DPS dei pala retri in PvE è inferiore alle aspettative

A suo tempo dissi che era vero. Da allora abbiamo fatto dei cambiamenti, come sistemare un bug su RV o aumentare il danno di DS. Attualmente il DPS dei Ret in PvE è sostanzialmente vicino a come vorremmo fosse. Controlleremo la situazione ma non pensiate che se non riuscite ad eguagliare il DPS di un Warrior o di uno Shamano la colpa sia solo nostra. A volte lo è. Altre volte è più legata a ciò che il singolo giocatore può fare (Ghostcrawler).

• Sono previsti dei cambiamenti alle meccaniche?

Ho già detto che vogliamo ridisegnare il funzionamento di base degli attacchi, che al momento permettono ai paladini di usare i GCD per scaricare il grosso dei danni, che pagano in termini di lungi CD successivi, ma non sono di consolazione per un avversario che nel frattempo è già morto. Il cambiamento ad Exorcism, che era stato introdotto per non far perdere DPS ai paladini una volta usciti da Naxxaramas, ricca di Undead, rispetto ad Ulduar, che ne è quasi priva, ha finito con il dare loro danni extra in PvP, cosa di cui non crediamo avessero bisogno.

No, non cancelleremo il lavoro fatto per ripartire da zero. Abbiamo cambiato la classe in modo sostanziale per l'espansione e ciò, alla maggior parte dei giocatori, è piaciuto. Non mi sorprenderei se ritoccando piccoli dettagli si arrivasse al corretto funzionamento . Considerate che la maggior parte dei problemi di bilanciamento li abbiamo avuti per classi nuove di zecca o che hanno avuto i maggiori cambiamenti.

Ci piace il nuovo sistema dei Seal / Judgement, e non intendiamo buttarlo via. Quello che vorremmo fare è prendere, ad esempio, CS, DS ed Exorcism, far si che uno di questi non abbia CD, e fare in modo che gli altri diventino qualcosa che si possa usare al momento giusto. Posso fare alcuni semplici esempi. Non sono originali, ed hanno sicuramente dei problemi (anche perché li ho pensati in venti secondi), ma sono sulla strada giusta. Abbiamo effettivamente delle idee, ma non siamo ancora pronti a condividerle.

1. Crusader Strike mette sul bersaglio un debuff che va in stack. Divine Storm fa più danno in base al numero di applicazioni del debuff (ma consuma lo stack?)
2. Divine Storm ha una componente DoT. Più ti avvicini all'ultimo tick di DoT, più danno fai con Crusader Strike, ma il suo CD previene il fatto che tu possa spammarlo.
3. Quando qualcuno sotto l'effetto della tua Retribution Aura (o altro) viene attaccato, il tuo DS si attiva e puoi fargli pagare l'affronto.
4. Il tuo DS ha una componente DoT di durata molto breve. Crusader Strike non ha cooldown ed estende la durata di un tick. Di base devi usare tre o quattro volte CS di seguito per mantenere attivo il DoT (Ghostcrawler).
   

Le prime considerazioni dopo queste affermazioni sono intuitive: per i Retri vogliono introdurre una sorta di rotation di attacco, attualmente assente e soggetta al già discusso FCFS, abbassare il burst damage, spostandolo verso un sustained damage, con buona pace di tutti i whiner PvP, senza scontentare ovviamente la grande fetta PvE.

Prima di giudicare aspetto di leggere proposte concrete. Certo è che per l'ennesima volta si rischia di nerfare una classe che già per anni è stata oggetto di facili ironie, per tentare di bilanciare l'impossibile, ovvero la parte PvP. That's life.

Uno sguardo al futuro

Non so se avete notato, ma da qualche ora il vostro background downloader si è alzato dal divano in cui poltriva ed ha ripreso ad impilare pacchetti TCP, per la gioia di grandi e piccini. Questo può significare solo una cosa: la release della 3.1 è alle porte. Che poi in casa Blizzard le porte stiano a due mesi di distanza dalla casa, è un altro paio di maniche. Quello che possiamo fare noi è inizare a documentarci sui vari cambiamenti in arrivo, giusto per non fare la figura dei fessi in futuro, domandando in gchat "scusate ma dove è finito il Blessing of King???".

Ovviamente tutto è ancora dentro il contenitore etichettato work in progress, per cui ogni giorno si legge il nerf al buff del giorno prima. Alcune costanti però rimangono, per cui partirei da quelle:

• Auree: tutte portate a 40 yds di distanze e la loro attivazione persiste anche dopo la morte (inteso che non vanno riattivate). In più tutte le "improved aura" fanno si che l'effetto di quell'aura sia disponibile anche se l'aura non è quella attiva. Ad esempio: l'Improved Devotion Aura aumenta l'armor anche se in quel momento è attiva la Retribution o la Concentration. E' un ottima modifica soprattutto perché dovrebbe introdurre il nuovo talento "Aura Mastery" di cui parlo poco sotto.
  
• Abolizione del BoK; il King diventa trainabile, disponibile a tutti i pala dal livello 20. Gran bella cosa, finalmente basta discussioni sul sesso degli angeli, tutti potranno Bokkare (che schifezza sto inglesismo, sembra una roba sconcia). 5 punti recuperati da spendere in qualcosa di succoso. Per ora, al posto dell'Imp BoK, la Blizzard ci propone l'ottimo:
• Divinity, che incrementa del 5% tutte le cure, fatte e ricevute dal Paladino. 5% in più di Heal per 5 punti nel tier1? Dove devo firmare ??
  
• Exorcism vs all: potrà essere usato contro tutti i tipi di creature. Contro Demoni e Undead sarà sempre un critico. Questo per far si che anche a Ulduar ed oltre i Retri possano essere competitivi nel Dps come lo sono stati a Naxxaramas, inverecondo covo di ossa putrescenti. In più Sanctified Seals, rinominato Sanctity of Battle incrementerà i danni di Exorcism e Crusader Strike del 5/10/15%. Evviva altro buff al DPS.
  
• Divine Plea: prima l'han fatto indispellabile, poi dispellabile, poi indispellabile, adesso di nuovo dispellabile, a meno di non aver speso punti in Guarded by the Light. Tirate una moneta e decidete una volta per tutte che avete sfrantegato tre quarti di Uolter. Indecisi.
  
• Shield of the Templar: fa si che i mob colpiti dall'Avenger Shield vengano silenziati per 3 secondi. Una skill ottima per pullare i caster, quello che mancava al pala per essere un puller completo.
  
• Hammer a raffica: con Improved Hammer of Justice e Judgement of the Just, il CD dell'HoJ scende a 20 secondi e la durata dello stun aumenta di 1 secondo. WTB Retri Pala for 5vs5!!!Imba!!! Sul serio: qualsiasi team Arena5 dovrebbe considerare l'ipotesi di usare un pala protection. E scommetto che ne vedremo parecchi nella next season.
  
• New Aura Mastery: se ce lo lasciano (dubito fortemente) per PvP è un talento testa, roba da avere anche speccati full Pizza&Fichi. Quando l'ho letto ho pensato fosse troppo bello per essere vero: Istant, 2 min di CD, dura per 10 secondi e da' a tutti coloro che sono sotto l'effetto della Concentration Aura l'immunità a tutte le meccaniche di silence ed interrupt. Per effetto delle nuove "improved aura", non è nemmeno necessario avere la Conc attiva per godere dell'effetto se si mette 1 punto in Improved Concentration Aura. Se prenderà il posto dell'attuale Aura Mastery parliamo di un talento da Tier 3. Nerf!!!
• Sacred Shield: basta spam selvaggio, l'effetto sarà applicabile ad un solo target, o noi o ... loro. Sicuramente visti gli innumerevoli whine sul pala holy in arena, la Blizz pone un freno all'abuso di questa spell. Piccolo nerf in PvE, grande in PvP.
  
• Infusion of Light: incrementerà la possibilità di fare critico con la successiva Holy Light del 10/20% invece di ridurne il casting time. In controtendenza rispetto alla moda del momento (ovvero spamma e spamma ancora cure fino alla morte o alla fine del mana). Fine anche della combo Divine Favor -> Holy Shock -> HL cast 1,5 sec, per innescare la riduzione del casting time sulle successive cure grosse. Pazienza, critteremo di più.
  
• Nuovo talento: Divine Sacrifice: fa si che tutti i membri del raid/party influenzati da una qualsiasi aura del Pala trasferiscano per 10 secondi il 30% di tutti i danni presi al Paladino, sino ad un massimo pari al 150% della vita del Pala. 2 minuti di cooldown. La prima considerazione che mi salta in mente è che se il Pala non ha attiva una qualche forma di riduzione/assorbimento del danno, in un raid è probabile vedrlo esplodere come un mortaretto di capodanno. Da tenere sott'occhio per eventuali sviluppi futuri.
• Swift Retribution aumenta l'haste con qualsiasi aura attiva.
• Spostamenti vari di tier quà e là.
• Ritocchi e rintuzzamenti vari.
• Nuovi Glifi (dei quali magari parlerò in un prossimo post)
  

Al solito per tutte le note ufficiali basta dare un occhiata al sito Blizzard, a Wowhead o tenersi aggiornati con MMO Champion. In attesa delle prossime news, come sempre GL&HF.